Жил-был на свете один вор. И был он очень искусен в своём неправедном ремесле. Бывало, забирался в такое оконце, в котором даже ребёнок рисковал застрять. Умел подняться на чердак по заброшенной на стропила крыши верёвке, да так, что любой ниндзя мог ему позавидовать.

Однажды вор зашёл в одну деревню и услышал разговор о том, что неподалёку стоит монастырь, в котором живёт удивительный монах, который умеет проходить сквозь стены.

"Какое полезное умение! Таким я ещё не владею!" - восхитился вор. Выспросив у деревенских женщин дорогу к монастырю, он направился к монаху.

Во дворе монастыря сидел пожилой, но крепкий монах.

- Здоровья тебе! - поклонился вор. - Не ты ли тот человек, что умеет проходить сквозь стены?

- Да, я умею проходить сквозь стены, - подтвердил монах.

- Как замечательно! - обрадовался вор. - Научи меня этому искусству, оно в моей профессии очень пригодится!

Монах внимательно посмотрел на вора. "Сейчас он спросит, что у меня за профессия, - испугался вор, - что же мне ему соврать?!"

Но монах помолчал, подумал и ответил:

- Хорошо, научу. Но учти, что времени на это потребуется много. Гораздо больше, чем ты думаешь!

"Ничего, что много времени, - подумал вор, - зато потом я сразу ка-а-ак разбогатею!"

- Хорошо, я готов, - ответил он.

Так вор поселился в монастыре. Дни и ночи проводил он в обществе монаха. Прошло три года, но вор так и научился проходить сквозь стены.

- Терпение, - говорил монах. - Нужно время!

Вор соглашался и набирался терпения. Так прошло ещё три года. И ещё шесть...

Спустя 20 лет бывший вор сидел во дворе рядом с монахом и вместе с ним чистил специальным порошком монастырские медные чаши.

- Принеси-ка ещё порошка! - попросил монах. Вор поднялся и... прошёл сквозь стену.

- Наконец у тебя получилось! - обрадовался монах, когда вор тем же путём вернулся назад.

- Верно, - с удивлением обернулся назад бывший вор. - Только я что-то никак не могу припомнить: на кой мне это понадобилось двадцать лет назад?!